Fazendo um uso inovador da tecnologia enquanto expandiam as possibilidades da música gravada, os Beatles incentivaram a experimentação por parte de Martin e os seus engenheiros de gravação. Procurando maneiras de usar ocorrências fortuitas de forma criativa, feedback acidental de guitarra, uma garrafa de vidro a ressoar, uma fita carregada ao contrário para tocar de trás para a frente - qualquer um destes elementos podia ser incorporado à sua música.
O seu desejo de criar novos sons em cada nova gravação, combinado com as habilidades de arranjo de Martin e a expertise de estúdio dos engenheiros da EMI, Norman Smith, Ken Townsend e Geoff Emerick, contribuiu significativamente para os seus discos a partir de Rubber Soul e, especialmente, Revolver em diante.
Juntamente com técnicas inovadoras de estúdio, como efeitos sonoros, posicionamentos não convencionais de microfones, loops de fita, duplagem de voz e gravação com velocidade variável, os Beatles aumentaram as suas músicas com instrumentos que não eram convencionais na música rock na época. Estes incluíam conjuntos de cordas e metais, bem como instrumentos indianos como o sitar em "Norwegian Wood" e o swarmandal em "Strawberry Fields Forever". Eles também usaram novos instrumentos eletrónicos, como o Mellotron, com o qual McCartney forneceu as vozes de flauta na introdução de "Strawberry Fields Forever", e o clavioline, um teclado eletrónico que criou o som invulgar semelhante ao oboé em "Baby, You're a Rich Man".
Legado
Artigo principal: Impacto cultural dos Beatles
O ex-editor associado da Rolling Stone, Robert Greenfield, comparou os Beatles a Picasso, como "artistas que romperam as limitações do seu período para criar algo único e original... Na forma de música popular, ninguém jamais será mais revolucionário, mais criativo e mais distinto..." O poeta britânico Philip Larkin descreveu o seu trabalho como "um híbrido encantador e intoxicante de rock and roll negro com o seu próprio romantismo adolescente", e "o primeiro avanço na música popular desde a Guerra". Eles não só desencadearam a Invasão Britânica nos EUA, como também se tornaram um fenómeno de influência global.
Desde a década de 1920, os Estados Unidos dominaram a cultura do entretenimento popular em grande parte do mundo, através dos filmes de Hollywood, jazz, a música da Broadway e Tin Pan Alley e, mais tarde, o rock and roll que surgiu pela primeira vez em Memphis, Tennessee. Os Beatles são considerados ícones culturais britânicos, com jovens adultos do1 estrangeiro a citar a banda entre um grupo de pessoas com as quais mais associam a cultura do Reino Unido.
As suas inovações musicais e o seu sucesso comercial inspiraram músicos em todo o mundo. Muitos artistas reconheceram a influência dos Beatles e desfrutaram de sucesso nas tabelas com covers das suas músicas. Na rádio, a sua chegada marcou o início de uma nova era; em 1968, o diretor de programação da estação de rádio WABC de Nova Iorque proibiu os seus DJs de tocarem qualquer música "pré-Beatles", marcando a linha divisória do que seria considerado oldies na rádio americana. Eles ajudaram a redefinir o álbum como algo mais do que apenas alguns sucessos preenchidos com "conteúdo de enchimento", e foram os principais inovadores do vídeo musical moderno.
O espetáculo no Shea Stadium, com o qual abriram a sua digressão norte-americana de 1965, atraiu cerca de 55.600 pessoas, então o maior público da história dos concertos; Spitz descreve o evento como um "grande avanço... um passo gigantesco para remodelar o negócio de concertos". A imitação das suas roupas e, especialmente, dos seus penteados, que se tornaram uma marca de rebelião, teve um impacto global na moda.
Segundo Gould, os Beatles mudaram a forma como as pessoas ouviam música popular e experimentavam o seu papel nas suas vidas. Do que começou como a moda da Beatlemania, a popularidade do grupo cresceu até o que foi visto como uma encarnação dos movimentos socioculturais da década. Como ícones da contracultura dos anos 1960, continua Gould, eles tornaram-se um catalisador para o boémio e o ativismo em várias arenas sociais e políticas, impulsionando movimentos como a libertação das mulheres, a libertação gay e o ambientalista. Segundo Peter Lavezzoli, após a controvérsia de "mais populares que Jesus" em 1966, os Beatles sentiram uma pressão considerável para dizer as coisas certas e "iniciaram um esforço concertado para difundir uma mensagem de sabedoria e consciência superior".
Outros comentadores, como Mikal Gilmore e Todd Leopold, traçaram o início do seu impacto sociocultural anteriormente, interpretando até mesmo o período da Beatlemania, particularmente na sua primeira visita aos Estados Unidos, como um momento chave no desenvolvimento da consciência geracional. Referindo-se à sua aparição no2 Ed Sullivan Show, Leopold afirma: "De muitas maneiras, a aparição no Sullivan marcou o começo de uma revolução cultural... Os Beatles eram como extraterrestres que caíram nos Estados Unidos de 1964".
